De gemakkelijk te verzorgen plant chia produceert kleine zaadjes die als ‘superfood’ worden beschouwd. De plant heeft niet veel aandacht nodig.
Wist u?
Als u dieren op uw boerderij grootbrengt, kan het planten van chia op verschillende manieren nuttig zijn. Studies uitgevoerd in Canada tonen aan dat chiazaad, wanneer toegevoegd aan dierlijk voedsel, het gehalte aan verzadigde vetzuren (SFA) van wit en donker vlees helpt verminderen. Een ander onderzoek dat in de VS is uitgevoerd, suggereert dat het voeren van kippen met chiazaad kan helpen het gehalte aan verzadigde vetzuren in de eidooier te verlagen.
Chia, afkomstig uit Zuidwest-Amerika, wordt al honderden jaren zeer gewaardeerd als een voedzaam hoofdvoedsel. Chia werd verbouwd door de Azteken en andere inheemse bevolking van Mexico en Amerika. Kleine chiazaadjes worden gewaardeerd omdat ze rijk zijn aan essentiële vetzuren, vezels, eiwitten, vitamines en mineralen. Ze hebben een nootachtige smaak en kunnen rauw worden geconsumeerd. De therapeutische thee gemaakt van verse of gedroogde chia-bladeren wordt gebruikt om verschillende aandoeningen te behandelen. De zaden staan bekend als ‘energievoedsel’ en worden door diëtisten over de hele wereld opgenomen in de lijst met superfoods. In plaats van gekiemde chiazaadjes te kopen bij een natuurwinkel, kun je wat chiazaadjes in je tuin planten, en binnen een paar maanden heb je een pot vol chiazaadjes. Als u overtollige zaden heeft, kunt u deze toevoegen aan het dier- of vogelvoer.
Het kweken van een chia-plant is heel eenvoudig omdat het verschillende bodem- en klimatologische omstandigheden verdraagt. De plant is erg winterhard en groeit zelfs in droge gebieden zoals Californië, Nevada, Utah en Arizona. Het is winterhard van USDA-zones 9-12. Bij voldoende licht kan de plant ook binnen worden gekweekt. Als chiazaadjes van de plant vallen, bevorderen ze van nature nieuwe groei. Chia-planten buiten planten is dus gunstig. De planten groeien snel en beginnen binnen vier maanden met het produceren van bloemen.
Plantbeschrijving
De botanische naam van de chia-plant is Salvia hispanica en behoort tot de muntfamilie, Lamiaceae. Een kleine chia-plant ziet eruit als een gewone muntplant. Het is echter een eenjarig bloeiend kruid en kan tot 1,75 m hoog worden. Het heeft dikke, donkergroene, gerimpelde 'tegenoverliggende bladeren' die 4-8 cm lang en 3-5 cm breed kunnen worden. De bovenste oppervlakken van bladeren zijn bedekt met fijn, zacht, grijsachtig haar. De aar aan het einde van elke stengel produceert witte of paarse bloemen in verschillende clusters.
Planten
U kunt de zaden in april of mei buiten planten, of u kunt ze in maart of april binnen planten. Zorg voor een goede plantmix of gebruik een zelfgemaakte combinatie van gelijke porties compost, tuinleem en zand. U kunt het geselecteerde gebied lichtjes ruches met een hark, of de aarde losmaken met uw vingers. Verspreid de zaden gewoon over de grond en hark lichtjes. Ongeveer 1/4 kopje chiazaad kan over een vierkante meter worden gestrooid. U kunt de planten daarna verdunnen. Het is niet nodig om een kuil te graven om ze te zaaien. Druk voorzichtig op het grondoppervlak en zorg ervoor dat de zaden onder de grond vallen. U kunt de zaden in uw keuken in een bak of pot zaaien en later de zaailingen naar een zonnige plek buiten overbrengen. Je kunt ze verplanten als ze ongeveer vijf centimeter lang zijn. Laat tijdens het herplanten wat ruimte tussen twee planten (plant ze 12 tot 18 inch uit elkaar), want ze worden behoorlijk lang.
Basisbehoeften
Je kunt de zaden in een ruimte met weinig licht bewaren totdat ze ontkiemen, maar ze hebben voldoende licht nodig als ze beginnen te groeien. Ze hebben goed doorlatende, zanderige of leemachtige grond nodig om te groeien. Strooi de restanten van verbrande planten (charate) lichtjes over het zaaibed. Dit zal de kieming helpen verhogen. Studies tonen aan dat chia-oogst na een brand in overvloed toeneemt als een ‘vuur volgende plant’. Deze planten verdragen geen vorst.
Wieden
Chia-planten zullen niet goed groeien met onkruid. Verwijder het onkruid dat in uw tuin groeit.
Snoeien
Verwijder uitgebloeide bloemen om doorbloeien tot de vorst te bevorderen.
Water geven
Geef de zaaibedden elke dag met een fijne sproeikop licht water zodat de grond vochtig blijft. Binnen ongeveer een week kun je de spruiten en kleine blaadjes uit de grond zien komen. Zelfs als je de zaden in een pot kweekt, strooi ze dan lichtjes en geef ze regelmatig water. Eenmaal gevestigd, is het niet nodig om ze dagelijks water te geven. De grond mag vochtig zijn, maar niet nat. De plant heeft niet al te veel water nodig en lijkt het beter te doen als hij aan de droge kant wordt gehouden. Vermijd het planten van chia in de buurt van gazons en andere planten die regelmatig water nodig hebben.
Bevruchting
Je kunt chia biologisch kweken, zonder schadelijke pesticiden en chemicaliën te gebruiken. Mulch de planten regelmatig. De struik kan droge omstandigheden verdragen, evenals bodems met lage vruchtbaarheid.
Oogsten van de zaden
De kop van het chiazaad ziet eruit als de kop van een tarwezaad. Kleine bloemtrossen ontwikkelen zich in juli of augustus. U kunt de bloemen in een papieren zak verzamelen en ze in de zon laten drogen. Daarna kun je de zaadjes verwijderen. Of als de bloesems drogen of geel worden, mag je chiazaad oogsten. Je kunt de hele plant eruit halen en de stengels over een bak slaan om de kleine zaadjes te verzamelen. Voordat u de plant eruit trekt, kunt u de bladeren plukken, drogen en bewaren. Van deze gedroogde bladeren kun je medicinale thee zetten.
Eenmaal gezaaid, hebben chia-planten niet veel aandacht nodig. Grote bloeiende bedden van deze planten kunnen de schoonheid van uw tuin versterken. Verschillende bijensoorten helpen bij het bestuiven van chia. Chia-bloemen zijn echter hermafrodiet (hebben zowel mannelijke als vrouwelijke organen) en de plant kan zichzelf bestuiven bij afwezigheid van dergelijke insecten. Het zal gemakkelijk zelf zaaien, als de zaden niet worden geconsumeerd door vogels, muizen en mieren. Chia kan een geweldige aanvulling zijn op uw biologische tuin.
