Berkenbomen zijn op veel manieren nuttig voor mensen. Lees verder om te weten waarom er tegenwoordig zo veel vraag is naar de berken op de commerciële markt.
Wist u?
Een berkenboom kan extreme weersomstandigheden verdragen en is daarom een symbool van stabiliteit, groei en aanpassingsvermogen in Keltische culturen.
- Koninkrijk - Plantae (planten)
- Afdeling - Magnoliophyta (bloeiende planten)
- Klasse - Tweezaadlobbigen
- Bestellen - Fagales (familie van beuken, berken)
- Familie - Betulaceae (berkenfamilie)
- Geslacht - Betula (berk)
Berken zijn loofbomen die tot het geslacht behoren Betula. De oorsprong van zijn gewone naam ligt in een oud Duits woord Birka. Deze geslachtsnaam heeft een Latijnse oorsprong; het omvat 30 tot 60 taxa, waarvan de meest voorkomende hieronder worden beschreven.
De bomen zijn nauw verwant aan de eikenfamilie en groeien meestal op het noordelijk halfrond.
Naam: Papieren berk (Betula papyrifera), ook wel bekend als Canoe Birch.
Omschrijving
Dit zijn kleine tot middelgrote bomen die tot 140 jaar oud kunnen worden. De kleur van de bast is gewoonlijk wit en roodbruin. De boom ontleent zijn naam aan zijn aard van gemakkelijk afbladderen, of schilferen als een perkamentpapier. De bladeren zijn afwisselend en ongeveer driehoekig van vorm. De mannelijke en vrouwelijke bloemen zitten in aparte katjes (bloeiwijzen).
Distributie
Het is inheems in het noorden van Noord-Amerika.
Bodem
Het groeit goed in goed doorlatende zure grond. Het groeit ook in zanderige of siltige grond.
Toepassingen
- Het sap van deze boom wordt gebruikt bij de bereiding van bier, wijn en berkensiroop.
- De schors wordt veel gebruikt als vuurstarter.
Naam: Zachte berk (Betula pubescens), ook wel bekend als Europese witte berk.
Omschrijving
Het is een middelgrote boom die vaak wordt aangezien voor zilverberk. Zachte berk heeft een grijsachtig witte schors met de aanwezigheid van horizontale lensvormige kenmerken erop. De bladeren zijn ovaal-driehoekig van vorm met een gekartelde bladrand. Bloemen bloeien in de lente en de vruchten zijn langwerpig.
Distributie
Deze bomen groeien in Noord-Europa, Azië en zijn inheems in IJsland en Groenland.
Bodem
Het groeit goed in natte, slecht doorlatende grond.
Toepassingen
- Hoewel het hout van deze boom vatbaar is voor besmetting met insecten, wordt het nog steeds veel gebruikt bij de constructie van binnenmeubilair en andere multiplex-objecten.
Naam: Water of Rode berk (Betula occidentalis)
Omschrijving
Het is een kleine boom die tot 10 meter hoog kan worden, meestal langs de oevers van rivieren of een waterlichaam. De bast is donker roodbruin van kleur en exfolieert niet zoals andere berkenbomen. De bladeren zijn dun en eivormig met een gekartelde rand en de twijgen zijn behaard van aard. De vrouwelijke katjes zijn rechtopstaand van aard terwijl de mannelijke katjes hangend zijn. Fruit bevat meerdere gevleugelde zaden.
Distributie
Deze soort is inheems in het westelijke deel van Noord-Amerika.
Bodem
Het groeit goed in natte grond.
Toepassingen
- Het hout wordt gebruikt als brandhout.
- Het is nuttig bij het verminderen van erosie en afstroming van de grond wanneer het op de oevers van waterlichamen wordt geplant.
- Vanwege zijn kleine formaat wordt het vaak gevoed door dieren, zoals geiten, herten en schapen.
Naam: Grijze berk (Betula populifolia)
Omschrijving
Het is een kleine boom, en hoewel hij van korte duur is, groeit hij snel. Het heeft vaak talloze stammen die uit een oude boomstronk oprijzen. De bast is grijs van kleur, heeft een driehoekige vorm en kleurt op het punt waar de tak samenkomt met de stam. De mannelijke bloemen zijn hangend en de vrouwelijke bloemen staan rechtop. De vrucht rijpt in de herfst en is samengesteld uit talrijke gevleugelde zaden.
Distributie
Het is inheems in Noord-Amerika.
Bodem
Goed doorlatende grond en soms zandgrond passen bij de groei.
Toepassingen
- Het wordt gebruikt als brandhout.
- Het wordt gebruikt bij de constructie van meubels en hoogwaardig multiplex.
Naam: River Birch (Betula nigra), ook wel bekend als waterberk of zwarte berk.
Omschrijving
Dit is een middelgrote tot grote loofboom (25 - 30 meter) met vaak meerdere stammen. De kleur van de bast is variabel, variërend van bruin tot roomwit. De bast bladdert af als dunne gekrulde vellen. De bladeren zijn afwisselend, eivormig met een dubbel gekartelde bladrand. Bloemen zijn vergelijkbaar met alle berken, en de vruchten rijpen in de late lente.
Distributie
Inheems in het oosten van de Verenigde Staten, wordt het vaak gevonden in moerassen en uiterwaarden.
Bodem
Het is het meest geschikt voor vochtige grond.
Toepassingen
- Het is de meest geprefereerde boom voor landschapsontwerpen.
- Vroeger werden de bladeren gebruikt als remedie tegen dysenterie.
- Het sap wordt gebruikt bij de bereiding van berkenbier en azijn.
Naam: Zilverberk (Betula pendula)
Omschrijving
Het is een middelgrote boom (15 - 25 meter hoog) met een witte schors, vaak met ruitvormige markeringen erop. De bladeren zijn driehoekig en dubbel getand. De bloemen bloeien vóór de bladeren tijdens het begin van de lente, terwijl de vruchten in de nazomer worden geproduceerd.
Distributie
Het wordt gevonden in Europa en Azië.
Bodem
Het groeit goed op zanderige en droge grond.
Toepassingen
- Het wordt gebruikt voor landschapsontwerp.
- Het sap wordt gebruikt bij de behandeling van nierstenen.
- De schors wordt gebruikt voor het looien van leer.
Naam: Himalaya Berk (Betula utilis), ook wel Jacquemontii Birch genoemd
Omschrijving
Het is een middelgrote boom (20 meter hoog). De bast is roodbruin met horizontale lenticellen erop en exfolieert in grote vellen op een horizontale manier. De bladeren zijn harig en eivormig. Bloemen bloeien in de zomer en de vruchten rijpen in de herfst.
Distributie
Het is inheems in het Himalaya-gebergte.
Bodem
Het groeit goed in natte grond.
Toepassingen
- De afgepelde bast is vaak zo breed dat er lange teksten mee kunnen worden geschreven.
- Het wordt vaak gebruikt voor het verpakken van boter en als verband.
- Het wordt veel gebruikt als brandhout.
Andere veel voorkomende soorten
| Type | Hoogte (in ft.) | Vorm | Verspreiding (in ft.) | Bodem |
| Crimson Frost Birch | 30 tot 35 | Rechtopstaand en ovaal | 20 | Goed voor zware kleigrond |
| Heritage River Birch | 40 tot 70 | Piramidaal of ovaal, meerstammig | 40 tot 60 | Geschikt voor zure en vochtige grond, past zich ook aan kleiachtige, natte grond aan |
| Gele berk | 60 tot 80 | Onregelmatige kroon | 30 | Goed doorlatende en vruchtbare zandgrond |
| Young's Weeping Birch | 15 | Huilende gewoonte | 20 | Vochtig, goed gedraineerd, neutraal |
Elf taxa van de 30 tot 60 ontdekte taxa tot dusver zijn opgenomen in de IUCN 2011 Rode Lijst van bedreigde soorten. Door hun uitgebreide gebruik, voornamelijk voor meubels en andere constructiedoeleinden, in combinatie met hun korte levensduur, dreigen ze in de verre toekomst uit te sterven.
