Inwoners van Noord-Amerika, sprinkhanenbomen staan bekend om hun sterke hout en herfstgebladerte. Dit artikel geeft een kort overzicht van de veel voorkomende soorten sprinkhanen die ook populair zijn als landschapsbomen.
Locust-hout is zo hard en duurzaam dat het wordt gebruikt voor het maken van rails en afrasteringspalen. Als jonge man splitste president Abraham Lincoln de rails van sprinkhanenbomen. Zo kreeg hij de bijnaam Spoorsplitser.
Sprinkhanen zijn snelgroeiende, winterharde bomen die tot de erwtenfamilie behoren Fabaceae of Leguminosae. De meeste soorten sprinkhanen worden ingedeeld in twee geslachten - Gleditsia en Robinia. Terwijl het geslacht Gleditsia heeft 12 soorten, er zijn ongeveer tien soorten in het geslacht Robinia. De meest populaire zijn Robinia pseudoacacia (zwarte sprinkhaan) en Gleditsia triacanthos (honing sprinkhaan). Beide zijn bladverliezend en worden gekweekt als landschapsbomen. U kunt ook verschillende cultivars van sprinkhanen tegenkomen.
Zelfs de johannesbroodboom (Ceratonia siliqua) en de Afrikaanse johannesbroodboom (Parkia biglobosa) worden sprinkhanen genoemd. Ook zij behoren tot de familie Fabaceae. Hoewel er meer dan 20 soorten sprinkhanenbomen zijn, zijn er twee soorten erg populair. Het zijn zwarte sprinkhanen en honing sprinkhanen. Hier is een kort overzicht van enkele van de karakteristieke kenmerken van deze bomen.
Zwarte sprinkhaan
De boom
Ook wel bekend als valse acacia, de zwarte sprinkhaanboom (Robinia pseudoacacia), groeit snel en is winterhard. Hij kan ongeveer 25 meter hoog worden en een diameter van ongeveer een meter. U kunt enkele van de zeer oude zwarte sprinkhanenbomen tegenkomen die een hoogte hebben van ongeveer 50 meter en een diameter van 1,5 meter.
Bloemen
De zwarte sprinkhaanboom produceert witte bloemen die intens geurend zijn; en zijn gerangschikt op axillaire, hangende trossen. U kunt ook zwarte sprinkhanen tegenkomen met roze of paarse bloemen. De bloemen worden geproduceerd in hangende trossen die 10 tot 10 centimeter lang kunnen worden. Elke bloem is ongeveer 2,5 cm lang. Zwarte sprinkhaanbloemen worden in sommige regio's geconsumeerd.
Bladeren en zaaddozen
De bladeren zijn veervormig samengesteld, met een lengte van ongeveer 25 centimeter. Elk blad heeft negen tot negentien blaadjes, die ongeveer ovaal zijn. De folders lijken qua grootte en vorm op onze duimafdrukken. Elk blad heeft aan het uiteinde een enkel blad. De bladeren worden in de herfst gelig. De peulvruchtvrucht bevat zaden. In vergelijking met sommige andere soorten sprinkhanen zijn de zaaddozen van de zwarte sprinkhaan klein en licht.
Schors en doornen
Een volwassen zwarte sprinkhaanboom produceert talrijke takken en heeft een donkere en diep gegroefde bast. Kenmerkend voor deze boom zijn de korte, stekelige doorns die aan de basis van de bladeren zitten. De doornen van zwarte sprinkhanen zijn kort in vergelijking met die van honingsprinkhanen. Ze hebben niet de vertakte doornen die te zien zijn op de stam van Christusdoornbomen.
Hoewel ze voornamelijk worden gekweekt voor sierdoeleinden, worden zwarte sprinkhanen zeer gewaardeerd om hun harde en duurzame hout. In sommige regio's wordt de zwarte sprinkhaan gekweekt als honingplant. Met andere woorden, de bloei van zwarte sprinkhaan is een bron van nectar voor honingbijen in dat gebied. Afgezien van de bloemen worden de schors, zaaddozen en elk ander deel van deze boom als giftig beschouwd; maar er wordt ook gezegd dat de toxiciteit door koken teniet kan worden gedaan. Er is ook beweerd dat zowel de zachte zaaddozen als de zaden kunnen worden gekookt en geconsumeerd.
Honey Locust
De boom
De honingsprinkhaan (Gleditsia triacanthos) is ook wel bekend als zoete boon, zoete sprinkhaan en honingskaf. Het is een snelgroeiende boom die ongeveer 30 meter hoog wordt en een diameter heeft van ongeveer een meter. De honingsprinkhaan wordt gekweekt voor sierdoeleinden, omdat het een aantrekkelijk herfstblad heeft. Sommige soorten honingsprinkhanen, zoals Gleditsia triacanthos inermis, hebben geen doornen en zaaddozen. De onderstaande afbeelding toont een zonnestraal-honing-sprinkhaanboom die geen doornen en zaaddozen heeft. U kunt ook cultivars van honingsprinkhaan tegenkomen die erg populair zijn als landschapsbomen.
Bladeren
De heldergroene bladeren zijn veervormig samengesteld, maar je kunt ook samengestelde geveerde bladeren vinden in Christusdoornbomen. In tegenstelling tot zwarte sprinkhanen hebben de meeste bladeren van honingsprinkhanen geen blaadje aan het uiteinde. De felgroene bladeren worden in de vroege herfst geel. Zowel zwarte als honingsprinkhanen produceren in het late voorjaar nieuwe bladeren. Honingsprinkhanen ontwikkelen echter nieuwe bladeren, iets eerder dan de zwarte.
Doornen
Honingsprinkhanen dragen doornen aan hun takken en aan de basis van bladeren. Deze doornen zijn langer (ongeveer 3 tot 10 cm); en worden gezien in dichte clusters. De jonge en tere doornen zijn groen en zacht. Naarmate ze ouder worden, worden de doornen harder en roodbruin. Volledig volgroeide doornen zijn broos en zijn meestal asgrijs van kleur. De boom wordt ook wel doornige sprinkhaan genoemd.
Bloemen
De sterk geurende, roomgroene bloemen zijn erg klein; en ontwikkelen in clusters. Bloemen van honingsprinkhanen worden vaak aangetroffen als onopvallende spikes die zich ontwikkelen vanaf de basis van bladoksels. Terwijl de mannelijke en vrouwelijke bloemen in verschillende bomen worden geproduceerd, hebben sommige van hen beide soorten in dezelfde boom. De mannelijke bloemen worden gevonden als dichte trossen, terwijl de vrouwelijke bloemen losjes op de spil zijn gerangschikt.
Zaad peulen
De vrouwelijke honingsprinkhanen produceren lange, platte en gedraaide vruchten (of zaaddozen). De bleekgroene zaaddozen worden roodbruin en zwart wanneer ze volwassen worden. Terwijl ze rijpen, produceren de zaaddozen een sterke geur. Het plakkerige vruchtvlees in de peulen is eetbaar. Deze zaaddozen vallen in de winter van de boom.
In tegenstelling tot zwarte sprinkhanen zijn honing-sprinkhanenbomen geen honingplanten. De naam kan zijn afgeleid van de zoetheid van het vruchtvlees dat ook wordt gebruikt voor het maken van bier. Het hout wordt zeer gewaardeerd voor het maken van meubels, omdat het hard en duurzaam is. De zaaddozen worden gebruikt als voer voor vee. Net als de zwarte sprinkhaan worden verschillende delen van de Christusdoornboom ook gebruikt voor medicinale doeleinden.
Dit zijn enkele van de interessante feiten over sprinkhanenbomen. Een basiskennis van hun karakteristieke kenmerken kan nuttig zijn voor de identificatie van sprinkhanenbomen. Om een sprinkhanenboom te identificeren; controleer de grootte van de boom, de kleur en textuur van de schors, de vorm en rangschikking van de blaadjes, de kleur en structuur van de bloem en de aard van de zaaddozen en doornen.
