Omdat ze de oudste levende organismen op aarde zijn, zijn borstelkegelpijnbomen een fascinerende soort en worden ze op hoogtes tot wel 10.000 voet aangetroffen. Meer weten over deze boom? Hier zijn enkele interessante feiten over de pijnboompitten voor u.
Dennenbomen zijn groenblijvende bomen die tot het geslacht behoren Pinus en zijn inheems op het noordelijk halfrond. Als we de feiten over pijnbomen van dichtbij bekijken, weten we dat deze bomen verschillen van de meeste bomen omdat ze naaldachtige bladeren en berenkegels hebben. Deze bomen kunnen in verschillende bodems groeien en zijn bestand tegen extreme temperaturen. De bristlecone-pijnboom werd in de jaren vijftig ontdekt door Dr. Edmund Schulman, een dendrochronoloog aan de Universiteit van Arizona. Deze bomen staan bekend als de oudste levende organismen op aarde en staan erom bekend dat ze tot wel 4000 jaar of langer overleven.
Vanwege de ongunstige omstandigheden waarin ze groeien, zijn de pijnboompitten drastisch in aantal afgenomen, en dit heeft deze bomen op de rode lijst van de International Union for Conservation of Nature (IUCN) gebracht. Hier is meer over deze bijzondere dennen.
Algemene feiten over de Bristlecone Pine Tree
De bristlecone pine is een veel voorkomende naam voor nauw verwante soorten pijnbomen (familie Pinaceae, geslacht Pinus, onderafdeling Balfourianae). Er zijn drie soorten bristlecone-den:
- Rocky Mountains Bristlecone Pine (Pinus aristata)
- Vossestaartpijnboom (Pinus balfouriana)
- Grote Basin Bristlecone Pine (Pinus longaeva)
Rocky Mountains Bristlecone Pine
Vossenstaart Pine
Great Basin Bristlecone Pine
De Rocky Mountain bristlecone pine (Pinus aristata) is te vinden in Colorado, Arizona en New Mexico. De Big Basin-varkenskegelpijn komt voor in de staten Utah, Nevada en Californië. De vossestaartpijnboom komt oorspronkelijk uit Californië.
Als je op zoek gaat naar borstelige dennen, zul je ze zien groeien in verspreide bosjes, op zeer grote hoogte en dicht bij de boomgrens. Hoewel deze bomen kunnen groeien in ongunstige omstandigheden, zoals arme grond, zeer lage temperaturen, droog klimaat en harde wind, groeien ze langzaam.
Als gevolg van de klimaatverandering die wordt veroorzaakt door de opwarming van de aarde, groeien de naaldbomen nu boven de hoogten die worden beschouwd als de boomgrens of de houtgrens.
De bristlecone-dennen hebben een kofferbak die bruinachtig van kleur is en bezaaid is met ribbels, waarvan sommige erg diep zijn. Het heeft een verwrongen en knoestig uiterlijk vanwege het feit dat naarmate de boom oud wordt, het lagen vasculair cambium verliest. De schors bevat een harsachtige substantie die de boom beschermt tegen ongedierte.
De bladeren van de varkenshaarpijnboom zijn bedekt met stippen van gedroogde hars, en de bloemen (of kegels) zijn eenhuizig.
De kegels van de bristlecone pine duurt 2 jaar om te rijpen. De mannelijke kegels zijn rood en de vrouwelijke kegels zijn paars als ze jong zijn en worden bruin als ze volwassen zijn. De vrouwelijke kegels onderscheiden zich door hun donkerpaarse kleur en stekels die naar binnen buigen. De kegels hebben schubben die aan de punt zijn voorzien van borstelharen.
De naalden van de borstelharen zijn 2,5 cm lang, groeien in clusters van 5 en bedekken de hele tak. De takken van de boom, met dicht bij elkaar geplaatste clusters van naalden, lijken op een flessenborstel.
De ouderdom van de pijnboompitten kan worden geschat met behulp van dendrochronologie, de techniek om de leeftijd van een boom te berekenen door de vasculaire cambiumringen te tellen.
Bomen die behoren tot Pinus aristata en Pinus balfouriana zijn ook bekend als bijna 3000 jaar oud. Deze bomen worden echter niet zo oud als de bomen die erbij horen Pinus longaeva.
De gemiddelde leeftijd van de naaldbomen is bijna 1000 jaar.
De belangrijkste reden waarom de pijnboompitten zo lang kunnen leven, is de lage snelheid waarmee ze groeien, vanwege het ongunstige klimaat en de groeiomstandigheden op grote hoogte. Bristlecone-pijnbomen die op lagere hoogten groeien, overleven niet zolang hun tegenhangers dichtbij of boven de boomgrens groeien.
Het feit dat de boom groeit in gebieden waar weinig andere bomen groeien, werkt in zijn voordeel. De afwezigheid van bodembedekking en afgevallen bladeren van andere bomen, voorkomt verspreiding van vuur naar naburige bomen in het geval een boom wordt getroffen door bliksem.
Fascinerende feiten over de Bristlecone Pine Tree
De oudste nog levende dennenboom bevindt zich in de Oud Bristlecone-dennenbos op de Witte Bergen in Californië. Het staat bekend als de Methusalem boom, en ontleent zijn naam aan het bijbelse karakter Methusalah, die de langste levensduur had onder stervelingen. Toen in 1957 de leeftijd van de boom werd berekend met behulp van de dendrochronologische methode door de ringen te tellen op een monster kernhout, bleek dat de boom 4789 jaar oud was!
Helaas bestond er ooit een nog ouder exemplaar van de bristlecone-den in het Great Basin National Park in Nevada. In 1964 bestudeerde een afgestudeerde student aan de Universiteit van North Carolina de borstelkegeldennen in de regio. Toen hij de boom tegenkwam, die de bijnaam kreeg Prometheussneed hij cilindrische kernmonsters om de ouderdom van de boom te bepalen. Om de een of andere reden werkte deze methode echter niet en werd de boom gekapt om een volledig beeld van de doorsnede te krijgen, om de leeftijd te bepalen. Deze boom bleek bij het kappen ongeveer 5000 jaar oud te zijn, waardoor het het oudste levende organisme is (zelfs ouder dan de Methusalem-boom!).
De omtrek van de grootste dennenboom, de Patriarch, is 36 ′ 8 ″. Deze boom is pas 1500 jaar oud.
De naalden van de bristlecone-den kunnen wel 45 jaar groen blijven, wat gunstig is voor de boom door te zorgen voor een stabiel fotosynthetisch vermogen.
Een opmerkelijke overlevingsstrategie van de bristlecone-den is dat wanneer een deel van de boom wordt beschadigd door brand of bliksem, een evenredig deel van het xyleemweefsel (dat water geleidt) ook wegsterft. Dit vermindert de hoeveelheid weefsel waar de overlevende takken voedingsstoffen aan moeten leveren, waardoor de effecten van de schade grotendeels worden geneutraliseerd.
Een interessant feit over bristlecone-pijnbomen is dat ze zelfs jarenlang nadat ze zijn gestorven, hoog kunnen blijven. Deze bomen vallen pas als hun wortels zijn beschadigd door erosie.
Zelfs de oudste van deze bomen zijn in staat zaden te produceren.
Vanwege de mogelijke bedreiging voor zijn bestaan, zijn er stappen ondernomen om deze soorten te behouden in nationale parken in de VS. Het Great Basin National Park in Nevada en het Ancient Bristlecone Pine Forest in de White Mountains van Californië zijn twee van de meest bekende nationale parken. parken waar de naaldbomen in hun natuurlijke habitat behouden zijn gebleven.
