De aanpassingen van vatcactus zijn verreweg de meest fascinerende aanpassingen die in planten te zien zijn. Als ze er niet waren geweest, had deze soort de barre omstandigheden van de Noord-Amerikaanse woestijnen niet kunnen overleven.
Barrelcactus is een cactussoort die inheems is in de zuidwestelijke woestijn van Noord-Amerika. Het wordt typisch gekenmerkt door zijn tonvorm ― waaraan het zijn naam ontleent ― gele stekels, gele bloemen en oneetbare vruchten die op ananas lijken. Net als de andere leden van de cactussenfamilie, heeft zelfs deze soort enkele van de meest verbazingwekkende aanpassingen op zijn naam staan.
Overlevingsaanpassingen van de Barrel Cactus
De toncactus, die vooral voorkomt in de woestijnregio van Noord-Amerika, heeft zich wonderbaarlijk aangepast aan de droge omgeving. Het wordt gevonden in de droge gebieden van de woestijnen Mojave, Chihuahua en Sonora. Zijn aanpassingen hebben hem niet alleen geholpen om te overleven, maar hebben hem ook geholpen om een van de meest voorkomende cactussoorten in de zuidwestelijke woestijn te worden.
Waterretentie is een belangrijk kenmerk van verschillende plantensoorten die in woestijnen voorkomen; de vatcactus is geen uitzondering. De tonvormige stengel van deze plant doet eigenlijk dienst als waterreservoir. Het heeft geen bladeren, dus de stengel vergemakkelijkt het proces van fotosynthese. De dichte stekels, die zijn ontworpen om de plant te beschermen tegen hitte en dieren, vergemakkelijken het vasthouden van water door minimaal waterverlies in de droge omgeving te garanderen.
Hoewel het voor dieren onmogelijk is om de plant op te eten vanwege de dikke stekels, die dienen als veiligheidsscherm, is de vrucht toegankelijk voor verschillende dieren en vogels. Deze dieren en vogels voeden zich ermee en helpen indirect bij het verspreiden van de zaden, waardoor de reproductie van deze soort wordt vergemakkelijkt.
Nog een andere buitengewone aanpassing die bij deze soort wordt waargenomen, houdt verband met het wortelsysteem, dat is ontworpen om ervoor te zorgen dat de plant elke druppel water kan absorberen die beschikbaar is in de dorre woestijnomstandigheden. De speciaal ontworpen wortels helpen de plant ook bij het fixeren in woestijngrond, waardoor hij ook groeit op hellingen en op de wanden van canyons.
Interessante feiten over de Barrel Cactus
- Het is de grootste cactus die in het zuidwesten van Amerika voorkomt.
- Het heeft een gemiddelde levensduur van 50 tot 100 jaar, hoewel bekend is dat sommige planten wel 130 jaar kunnen overleven.
- Deze cactussen kunnen behoorlijk lang overleven met behulp van het opgeslagen water, nadat ze uit de grond zijn ontworteld.
- De wateropslagkamer in deze plant heeft de grootste verhouding tussen volume en oppervlakte bij planten.
In de loop der jaren hebben soorten zoals vatcactus zichzelf aangepast om met enorm gemak in het droge woestijnbioom te passen. Dit betekent echter niet dat je thuis geen vatcactus kunt kweken. Een hoog aanpassingsvermogen zorgt ervoor dat deze soort met gemak in verschillende omgevingen groeit, mits ze worden onderworpen aan basiszorg. In feite zijn verschillende soorten, zoals het vishaakvat en het gouden vat, populaire keuzes voor cactustuinen in verschillende delen van Noord-Amerika.
